SIGNES DE PONCTUATIONS ET SA FONCTIONS

Abstract

Il est difficile de définir la ponctuation, bien que cet ensemble de petits signes soit précieux pour tout scripteur et tout lecteur. Il n’émane pas de consensus évident sur l’objet et ses fonctions, sinon que la ponctuation comporte au moins deux visages : l’un grammatical, plutôt logique, et l’autre rythmique, plutôt expressif. On s’accorde également pour dire que les frontières de la ponctuation sont floues, recouvrant en partie celles de la typographie. Citons trois exemples de définitions de la ponctuation, en commençant par celle du Grand Robert de la langue française : Système de signes servant à indiquer les divisions d’un texte écrit en phrases ou éléments de phrases, à noter certains rapports syntaxiques ou certaines nuances affectives de l’énoncé qui, dans le langage parlé, s’exprimeraient par des particularités du débit (notamment les pauses de l’accentuation ou de l’intonation). Quant au Nouveau code typographique, il présente la ponctuation en ces termes : « Ponctuer, c’est diviser les diverses parties d’un texte à l’aide de signes conventionnels destinés à donner un sens à un ensemble de mots, ou même à un seul mot. C’est d’abord une question de logique plus que de cadence; l’information orale et de nombreux orateurs donnent trop souvent de fort mauvais exemples de pauses qui ne doivent pas figurer dans un texte imprimé. La ponctuation sert avant tout à faire saisir toutes les nuances de la pensée d’un auteur et éviter ainsi de fâcheuses équivoques. Pour sa part, la linguiste Nina Catach définit la ponctuation comme suit : « Ensemble des signes visuels d’organisation et de présentation accompagnant le texte écrit, intérieurs au texte et communs au manuscrit et à l’imprimé; la ponctuation comprend plusieurs classes de signes graphiques discrets et formant système, complétant ou suppléant l’information alphabétique. On peut retenir de ces définitions que la ponctuation est un code de l’écrit porteur de multiples messages, qui remplit différentes fonctions de nature logique et expressive.